El autor

Key One Yeom (염기원, también transcrito Yeom Ki-won) es un novelista surcoreano cuya ficción transcurre allí donde la gente se gana la vida, la pierde o la finge: las oficinas subcontratadas del Complejo Digital de Guro en Seúl, un estudio de veinte metros cuadrados, un gimnasio de boxeo amateur, un teatro en un sótano de Daehak-ro.

Publicó su primer libro a los trece años (edad coreana), una recopilación de sus redacciones premiadas. En la Universidad de Corea, donde estudió administración de empresas, fundó tres empresas seguidas y apareció en la televisión nacional, y luego se marchó de pronto a recorrer el país para hacerse escritor. Tras servir como oficial de intendencia en el ejército, trabajó en tecnología en un portal web, una agencia de medios y varias startups. En 2014 cerró su última startup para centrarse en la ficción; sigue trabajando como consultor tecnológico.

Ese año su relato «15 minutes» obtuvo el máximo galardón del 1.er Concurso de Relatos de Historia Convergente. En 2015 debutó cuando «El hombre que vive en el infierno» ganó el 29.º premio a nuevos autores de la revista literaria Munhak-ui Bom. Su primera novela, Juana de Arco de Goody, obtuvo en 2019 el 5.º Premio Hwangsanbeol de Jóvenes Escritores, dotado con 50 millones de wones. El jurado la calificó de obra potente y provocadora que mira de frente la realidad transformada de la Corea del siglo XXI.

Después dedicó dos años a lo que llama su «marcha creativa», escribiendo ocho novelas seguidas. Una vez empezado un borrador, escribía todos los días sin excepción hasta terminarlo, registraba su avance en una hoja de cálculo y mantenía una rutina de estiramientos, pesas, carrera y piano. Los escenarios van de una cueva en la provincia de Gangwon y un pueblo pesquero con faro al Parque Nacional Mana Pools de Zimbabue y el espacio exterior. Cinco de sus seis novelas publicadas han aparecido desde 2022.

Sus lectores describen su realismo como aterrador: «una novela de catástrofes hiperrealista», «más inquietante que cualquier thriller». Considera el entretenimiento la primera virtud de la ficción, conserva el humor incluso en el material más oscuro y esconde alegorías bajo la superficie para quien quiera excavar. Ha conducido un pódcast en el que entrevistó a decenas de estafadores y ha trabajado como docente y consultor.

Es miembro de Wolgeup Realism («Realismo Asalariado»), el colectivo fundado por el novelista Chang Kang-myoung para llevar a la página la vida laboral de los coreanos corrientes, y su novela Rey Arturo, la campeona colegiala recibió el apoyo del Fondo de Creación Literaria ARKO del Consejo de las Artes de Corea.